Al día siguiente, Daniela no fue a buscar explicaciones a la clínica. Ya había escuchado demasiado. Mientras sus padres preparaban su mudanza a Mérida, ella volvió a mirar el mensaje de Mauricio y entendió que esas tres cosas pendientes no eran asuntos de pareja, sino las tres últimas humillaciones de una cuenta que sus amigos llevaban con una precisión enfermiza.
El mensaje seguía ahí.
“Ven mañana. Todavía nos faltan tres cosas por arreglar”.
Hasta unas horas antes, Daniela habría leído esas palabras como una invitación a hablar de su relación.
Ahora sabía que significaban otra cosa.
Noventa y seis.
Ese número no dejaba de aparecerle en la cabeza.
Noventa y seis veces en las que había pensado que la mala suerte estaba persiguiéndola.
Noventa y seis momentos que Mauricio y sus amigos habían convertido en entretenimiento.
Y todavía faltaban tres.
Daniela dejó el teléfono sobre la cama y abrió una maleta.
No estaba segura de cuánto tiempo necesitaría para irse, pero por primera vez en tres años no estaba haciendo planes alrededor de Mauricio.
Estaba haciendo planes alrededor de sí misma.
Su mamá había llamado la noche anterior para recordarle que el departamento en Mérida ya estaba arreglado y que todavía había un lugar para ella.
Durante meses, Daniela había rechazado esa posibilidad.
Mauricio era la razón.
Ahora, la misma decisión que antes parecía una pérdida empezaba a sentirse como una salida.
Guardó una blusa.
Después un pantalón.
Luego abrió el cajón donde tenía sus documentos personales y comprobó que todo siguiera ahí.
No quería dejar nada importante atrás.
No después de descubrir que una persona podía pasar tres años dentro de su vida sin que ella supiera qué parte de la relación era verdadera.
El teléfono vibró.
Era Mauricio.
“¿Entonces sí vienes?”
Daniela escribió una respuesta corta.
“Sí”.
No agregó nada más.
No preguntó dónde.
No preguntó por qué.
No mencionó el hospital.
Tampoco mencionó a Renata.
Mauricio respondió casi de inmediato.
“Bien. Necesito que hagas algo antes de que hablemos”.
Daniela leyó la frase dos veces.
Después llegó otro mensaje.
“Es la primera de las tres”.
Sintió que el estómago se le cerraba.
La primera.
Así que realmente existía un plan.
Y Mauricio todavía creía que ella no sabía nada.
Esa diferencia era pequeña, pero podía cambiarlo todo.
Daniela no quería enfrentarlo impulsivamente.
Tampoco quería darle la oportunidad de convertir la conversación en otra de sus bromas.
Durante años, cada vez que ella intentaba hablar de algo que le dolía, Mauricio encontraba una manera de hacerla dudar de sí misma.
“Eres demasiado sensible”.
“Te tomas todo personal”.
“Solo era una broma”.
“Siempre estás buscando problemas”.
Ahora esas frases tenían otro significado.
No eran explicaciones.
Eran parte del mecanismo.
Daniela tomó una libreta y se sentó al borde de la cama.
En la primera página escribió una lista.
Brazalete.
Operación falsa.
Plagio.
Y debajo dejó un espacio.
No intentó recordar las noventa y seis de golpe.
Empezó por las que había escuchado mencionar la noche anterior.
El brazalete de aniversario había desaparecido justo antes de una tormenta.
Mauricio le había dicho que era un regalo demasiado importante para perderlo y que seguramente ella lo había dejado en algún lugar absurdo.
Daniela había salido a buscarlo.
Terminó empapada.
Al día siguiente tuvo fiebre.
Nunca apareció el brazalete.
Durante años creyó que aquello había sido un accidente.
Ahora se preguntaba por qué Mauricio había sabido exactamente cuánto tiempo permanecería ella buscando.
Después estaba la supuesta operación.
Aquella madrugada, alguien le había dicho que Mauricio estaba inconsciente y que la situación era delicada.
Daniela había rezado durante horas.
Al día siguiente, él se había comportado como si nada extraordinario hubiera sucedido.
Cuando ella intentó hablar del tema, Mauricio le dijo que no recordaba bien lo ocurrido.
Ella había aceptado la explicación.
Porque lo amaba.
Porque quería confiar.
Porque era más fácil creer que había sufrido una confusión que aceptar que alguien podía inventar una emergencia médica para verla sufrir.
La tercera historia era todavía peor.
La acusación de plagio durante su último semestre universitario había estado a punto de arruinarle la graduación.
Daniela había pasado horas buscando pruebas para demostrar que su trabajo era suyo.
Llegó tarde a su propia ceremonia.
Sus padres habían intentado ocultar la decepción.
Ella había llorado después, convencida de que había sido una época especialmente desafortunada.
Ahora sabía que alguien había estado contando esas desgracias como puntos.
Noventa y seis.
Daniela cerró la libreta.
No necesitaba reconstruir todo todavía.
Necesitaba saber qué pretendía Mauricio hacer con la número noventa y siete.
Cuando llegó el momento de verlo, Daniela salió de casa con la maleta todavía abierta sobre la cama.
No se la llevó.
Eso habría hecho demasiado evidente su decisión de marcharse.
Tomó únicamente su bolsa, sus documentos y el teléfono.
Antes de salir, miró el cuarto.
Durante tres años había imaginado ese espacio como parte de una vida compartida.
Ahora le parecía un lugar que había estado esperando a que ella recuperara el control.
Mauricio la esperaba en un lugar que ella conocía bien.
Cuando Daniela llegó, él actuó como si la noche anterior no hubiera ocurrido.
—Sabía que vendrías.
Daniela lo miró.
—Dijiste que faltaban tres cosas.
Mauricio sonrió.
—Sí.
No parecía nervioso.
Eso fue lo que más le llamó la atención.
Seguía creyendo que tenía el control.
—¿Y qué quieres que haga?
Mauricio sacó el teléfono.
—Nada complicado.
Daniela no se movió.
Él le explicó la primera “cosa” con una naturalidad que habría parecido absurda si ella no hubiera escuchado la conversación de la clínica.
No era una petición relacionada con una emergencia real.
Era una situación diseñada para hacerla quedar mal otra vez.
Daniela entendió entonces algo que no había comprendido la noche anterior.
El número noventa y seis no era el final de una historia.
Era una señal de que Mauricio llevaba mucho tiempo esperando llegar a una cifra concreta.
Y para hacerlo necesitaba que ella siguiera reaccionando exactamente como siempre.
Que preguntara.
Que corriera.
Que se disculpara.
Que intentara arreglar problemas que otros habían creado.
Que creyera que demostrar amor significaba aceptar cualquier cosa.
Daniela bajó la mirada hacia su teléfono.
Durante un segundo pensó en decirle que ya sabía todo.
Pero no lo hizo.
Todavía no.
Porque había una diferencia entre descubrir una mentira y entender hasta dónde llegaba.
Mauricio terminó de explicarle lo que esperaba de ella.
—Solo tienes que hacerlo y después hablamos.
Daniela levantó la mirada.
—Está bien.
Él pareció satisfecho.
Eso confirmó algo.
Mauricio no estaba preparado para una Daniela que dejara de reaccionar como él esperaba.
Ella aceptó la primera instrucción sin discutir.
No porque quisiera obedecerlo.
Sino porque necesitaba ver cuál era el siguiente movimiento.
Durante los minutos siguientes, Mauricio siguió hablando.
Daniela escuchó cada detalle.
No tomó notas frente a él.
No hizo preguntas innecesarias.
Solo dejó que creyera que todo seguía igual.
Cuando terminó, Mauricio se relajó.
—¿Ves? Sabía que no ibas a hacer un drama.
Daniela sostuvo su mirada.
—No estoy haciendo un drama.
Y eso era verdad.
Todavía no.
La primera prueba de que el plan seguía vivo llegó poco después.
Uno de los amigos de Mauricio le escribió.
Daniela reconoció el nombre.
Rodrigo.
El mismo que había contado hasta noventa y seis en la habitación VIP.
El mensaje era breve.
“¿Todo listo?”
Daniela no respondió.
Rodrigo volvió a escribir.
“Solo faltan dos”.
Ella tomó una captura de pantalla.
Después guardó el teléfono.
No necesitaba confrontarlos todavía.
Por primera vez, una parte de la historia estaba ocurriendo sin que ella tuviera que perseguirla.
Ellos mismos estaban dejando rastros.
Daniela pensó en la sangre que había donado.
En la bolsa con su nombre.
En la manera en que había visto desaparecer aquella donación en un contenedor de desechos.
Durante años había creído que el amor consistía en hacer sacrificios incluso cuando nadie los reconocía.
Pero aquella noche había descubierto algo distinto.
El sacrificio no había sido lo que más le dolió.
Lo que más le dolía era saber que habían contado con su buena voluntad para fabricar una humillación.
Su propia confianza había sido convertida en una herramienta contra ella.
Daniela regresó a casa y encontró a su mamá organizando cajas.
—¿Todo bien? —preguntó ella.
Daniela dejó la bolsa sobre una silla.
—Sí.
Su mamá la observó unos segundos.
—¿Segura?
Daniela asintió.
—Ya voy a ir con ustedes.
Su mamá no hizo más preguntas.
Solo continuó doblando ropa.
Ese gesto sencillo le dio a Daniela algo que no había sentido en mucho tiempo.
Espacio.
Nadie le estaba diciendo que exageraba.
Nadie estaba convirtiendo su reacción en el problema.
Nadie le estaba pidiendo que demostrara nada.
Esa noche, Daniela abrió la maleta otra vez.
Esta vez guardó más cosas.
Su ropa.
Sus documentos.
Algunas fotografías de sus padres.
Y la libreta donde había comenzado a reconstruir los tres años.
No sabía todavía cuántas de esas historias terminarían teniendo una explicación distinta.
Pero ya no necesitaba saberlo todo para tomar una decisión.
Quería irse.
Quería recuperar su vida.
Y, si Mauricio realmente había planeado tres humillaciones más, ella quería saber hasta dónde estaba dispuesto a llegar.
Al día siguiente apareció el segundo mensaje.
No llegó de Mauricio.
Llegó de Santiago.
Solo decía:
“Tenemos que adelantarlo”.
Daniela lo leyó en silencio.
Después apareció otro mensaje.
“Renata ya está lista”.
Ahí estaba otra vez ese nombre.
Renata Salgado.
La mujer que había perdido aquel concurso universitario cuatro años atrás.
La mujer que, según habían dicho, nunca olvidó que Daniela había ganado.
Daniela dejó el teléfono sobre la cama.
Ahora entendía que Mauricio no había entrado en su vida por casualidad.
Había entrado con un propósito.
Lo que todavía no entendía era si todo lo que había vivido con él había sido una mentira o si, en algún momento de esos tres años, algo había sido real.
Esa pregunta era mucho más dolorosa que cualquiera de las anteriores.
Porque una venganza puede terminar.
Una mentira puede descubrirse.
Pero los recuerdos no desaparecen solo porque cambie la verdad que los rodea.
Daniela miró la maleta abierta.
Después miró el teléfono.
Tenía un mensaje nuevo de Mauricio.
“Mañana será la segunda”.
Esta vez, debajo de esas palabras, apareció algo más.
Una fotografía.
Daniela la abrió.
Y reconoció inmediatamente el lugar.
Era uno de los sitios donde había ocurrido una de las primeras humillaciones que ella había considerado una simple desgracia.
Solo que ahora había una diferencia.
En la fotografía no estaba sola.
Mauricio había estado allí.
Y alguien más también.
Daniela amplió la imagen.
Su respiración cambió.
Porque acababa de descubrir que una de las noventa y seis venganzas había comenzado mucho antes de que ella siquiera conociera a Mauricio.
