A la mañana siguiente, Elena volvió a la pequeña sastrería con el pañuelo guardado dentro de una bolsa y se lo entregó a Mateo sin decir casi nada. El hombre reconoció enseguida que algo había ocurrido durante la noche y tomó la prenda con cuidado, como si ya supiera que aquel pedazo de seda podía contener una respuesta mucho más grave que un simple localizador.
Mateo giró la etiqueta recién cosida entre los dedos y empezó a descoser una esquina.
Elena observó cómo las puntadas cedían una por una.
—Mire esto —dijo él.
Debajo de la etiqueta apareció el diminuto dispositivo que había provocado el miedo de Elena, pero Mateo no se detuvo ahí.
—Esto ya lo habíamos encontrado —explicó—. Lo importante es saber por qué alguien abrió esta costura y volvió a cerrarla.
Elena le contó todo lo ocurrido a las 5:45.
Le habló del segundo teléfono.
De Marta.
De la niña que llamaba papá a Álvaro.
Y de aquella frase que todavía le daba vueltas en la cabeza: el sábado debían continuar con el plan.
Mateo dejó el pañuelo sobre la mesa de trabajo.
—Entonces no vaya sola a esa cita.
Elena ya había llamado a la policía durante la madrugada, pero no había dicho nada a Álvaro. Tampoco quería que él supiera que había descubierto el teléfono, el localizador y la existencia de otra familia.
Durante nueve años había pensado que conocía perfectamente al hombre con quien compartía su casa.
Ahora cada detalle de las últimas semanas parecía tener otro significado.
Las llegadas tarde.
Las discusiones por cualquier cosa.
La manera en que Álvaro se irritaba cuando Elena visitaba a Clara.
Y, sobre todo, aquella insistencia con la visita del sábado.
Álvaro había repetido que era un cliente importante.
Había insistido en que Elena tomara el autobús porque su coche estaba en el taller.
Desde la parada tendría que caminar un tramo.
Antes, Elena lo había interpretado como una molestia más de su marido, quizá incluso como una preocupación práctica.
Ahora sabía que alguien llevaba semanas tratando de colocarla exactamente donde quería.
Mateo volvió a examinar la etiqueta.
—Aquí hay otra cosa.
Elena se acercó.
El sastre señaló una línea de hilo que estaba debajo de las puntadas exteriores.
Era más antigua.
No pertenecía al trabajo reciente que había ocultado el localizador.
Mateo tomó unas tijeras pequeñas y cortó solamente ese hilo.
La tela se abrió apenas unos centímetros.
Algo delgado cayó sobre la mesa.
Elena estiró la mano.
Mateo la detuvo.
—Espere.
El objeto quedó entre los dos.
Era pequeño, plano y diferente del localizador.
Elena sintió que el estómago se le cerraba.
—¿Qué es?
Mateo no respondió inmediatamente.
Volvió a mirar la etiqueta, después el objeto y finalmente a Elena.
—Esto no estaba puesto para saber dónde estaba usted.
La frase cambió por completo la pregunta.
Hasta ese momento, Elena había pensado que Álvaro quería seguir sus movimientos.
Eso ya era suficientemente inquietante.
Pero si Mateo tenía razón, el segundo objeto podía revelar algo distinto.
Podía explicar para qué había sido preparado realmente aquel pañuelo.
Elena recordó el momento en que Álvaro se lo entregó cuatro días antes.
Había sido su aniversario.
El matrimonio llevaba meses atravesando una distancia que ninguno de los dos parecía dispuesto a reconocer abiertamente.
Aun así, Álvaro había llegado con el pañuelo de seda color crema, decorado con pequeñas flores azules y granates.
—Lo elegí pensando en ti —le había dicho.
Elena había querido creerle.
Después de nueve años de matrimonio, todavía quería pensar que un regalo podía ser solamente un regalo.
Ahora tenía aquella prenda sobre la mesa de un sastre desconocido y un objeto escondido dentro de una costura que alguien había abierto y vuelto a cerrar.
—¿Quién cosió esto? —preguntó Elena.
Mateo negó con la cabeza.
—No puedo saberlo solo por las puntadas.
Pero sí podía saber algo más.
La primera costura no era igual a la segunda.
Alguien había manipulado el pañuelo antes de que Elena lo recibiera.
Y después alguien había vuelto a abrirlo.
Elena pensó inmediatamente en Álvaro.
Sin embargo, Mateo señaló el objeto que acababa de caer.
—No suponga todavía quién lo puso ahí.
Ella guardó silencio.
La advertencia era razonable.
Ya tenía suficientes hechos para desconfiar de su marido, pero todavía no sabía cómo encajaban todas las piezas.
Había una mujer llamada Marta.
Había una niña llamada Nora.
Había un segundo teléfono.
Había un localizador.
Había una cita en un trayecto aislado.
Y había un hombre al que Marta debía decirle que no hiciera nada todavía.
Ese hombre era otra pieza que Elena necesitaba identificar.
—¿Por qué cree que no debo ir sola? —preguntó.
Mateo levantó la mirada.
—Porque su marido no estaba hablando de una visita cualquiera.
Elena no necesitó que explicara más.
La conversación que había escuchado aquella madrugada había dejado claro que el sábado no era un día cualquiera para Álvaro.
Era una fecha dentro de un plan.
Y Elena era parte de ese plan, aunque todavía no sabía exactamente de qué manera.
Guardó el pañuelo otra vez en la bolsa.
—La policía ya está al tanto.
Mateo asintió.
—Entonces no haga nada que le avise de que usted sabe.
Elena regresó a casa sin el pañuelo.
Por primera vez desde que se casó, entró por la puerta principal sin sentir que regresaba a un lugar completamente seguro.
Álvaro estaba en la cocina.
Parecía tranquilo.
Preparaba café como cualquier otra mañana.
—¿Dónde estabas? —preguntó.
—Salí un momento.
Él la miró.
—¿Con el pañuelo?
La pregunta fue tan rápida que Elena casi reaccionó.
Pero se contuvo.
Álvaro se dio cuenta de su propio error y trató de corregirlo.
—Pensé que quizá habías salido a buscarlo otra vez.
Elena tomó una taza.
—Ya lo encontré.
Álvaro bajó la mirada hacia sus manos.
—¿Ah, sí?
—Sí.
No dijo dónde.
Tampoco dijo que había hablado con Mateo.
Álvaro siguió preparando el café.
Pero ahora Elena observaba cada movimiento.
Ya no buscaba una confesión.
Buscaba información.
Durante el desayuno, él volvió a mencionar el sábado.
—No olvides la visita a la propiedad.
Elena levantó los ojos.
—No la he olvidado.
—Te conviene ir temprano.
—¿Por qué?
Álvaro se encogió de hombros.
—Para que no se te haga tarde.
La respuesta parecía normal.
Pero ya no sonaba igual.
Elena recordó que el coche de Álvaro estaba supuestamente en el taller.
Recordó que él había insistido en el autobús.
Recordó que la caminata desde la parada era larga.
Y recordó que, cuando ella había preguntado por qué no podía llevarla, Álvaro había respondido que tenía otras cosas que hacer.
Todo aquello había ocurrido antes de que ella supiera del localizador.
Ahora parecía una secuencia cuidadosamente preparada.
Elena decidió no cancelar la cita.
No todavía.
Si la cancelaba, Álvaro podía sospechar.
Si fingía que nada ocurría, podía descubrir más.
La decisión no era sencilla.
Pero por primera vez en mucho tiempo, Elena dejó de intentar tranquilizar a su marido y empezó a protegerse a sí misma.
Mientras tanto, la policía tenía que determinar qué podía hacerse con la información que ella había entregado.
Elena no sabía cuánto podían avanzar con una llamada que ella había escuchado a escondidas.
Tampoco sabía qué relación tenía Marta con Álvaro más allá de lo evidente.
Y todavía no sabía quién era el hombre al que Marta debía detener.
Ese desconocido podía ser la pieza que conectara el segundo teléfono con la cita del sábado.
La existencia de Nora complicaba todavía más las cosas.
La niña había hablado de una habitación en una casa grande.
Eso significaba que Álvaro no estaba simplemente manteniendo una relación secreta.
Había planes para una vida diferente.
Una vida en la que Elena aparentemente ya no estaba incluida.
Pero había algo que no encajaba.
Si Álvaro tenía otra familia y estaba preparando una nueva casa, ¿por qué necesitaba localizar a Elena?
¿Y por qué hacerlo mediante un regalo de aniversario?
La pregunta comenzó a pesar más que la infidelidad.
El engaño sentimental podía explicar a Marta.
No explicaba el dispositivo.
Tampoco explicaba la insistencia con el trayecto aislado.
Y mucho menos explicaba el segundo objeto que Mateo había encontrado bajo la etiqueta.
Esa tarde, Elena recibió un mensaje de un número desconocido.
No decía quién lo enviaba.
Solo contenía una frase breve.
«No vayas sola el sábado.»
Elena no respondió.
Tampoco necesitaba hacerlo.
Alguien más conocía el plan.
Y ese alguien sabía que ella todavía estaba en peligro.
Guardó el teléfono y miró hacia la puerta.
Álvaro estaba al otro lado del pasillo.
—¿Quién era? —preguntó.
Elena sostuvo la mirada durante un instante.
—Nadie importante.
Él sonrió.
—Claro.
La conversación terminó ahí.
Pero aquella noche Elena volvió a revisar sus pertenencias.
Encontró las llaves.
Su teléfono.
Su cartera.
Los documentos necesarios para la visita del sábado.
Y un papel con la dirección de la propiedad.
Lo había guardado semanas atrás.
Hasta entonces, la dirección no le había parecido importante.
Ahora decidió memorizarla.
No quería depender de un papel si algo ocurría.
También revisó el teléfono y comprobó que no hubiera ninguna aplicación desconocida visible.
El localizador había estado oculto en el pañuelo.
Eso significaba que alguien había tenido acceso a la prenda.
El pañuelo había desaparecido después de que Elena bajara del autobús.
Mateo lo había encontrado junto a la banqueta.
Y cuando se lo devolvió, ya había visto algo que Elena todavía no comprendía por completo.
¿Por qué un sastre habría reconocido que aquellas puntadas eran recientes?
¿Por qué habría sabido que debía esconder el pañuelo bajo la almohada de Álvaro?
Y, sobre todo, ¿por qué había decidido ayudarla?
Elena regresó mentalmente a la primera conversación.
Mateo había preguntado si el pañuelo se lo había regalado su marido.
Ella había dicho que sí.
Entonces él había señalado la etiqueta.
No parecía haber improvisado.
Parecía haber reconocido algo.
Al día siguiente, Elena volvió a verlo.
Mateo no le hizo preguntas innecesarias.
Colocó el pañuelo sobre la mesa y volvió a mirar la costura interna.
El segundo objeto seguía allí.
—Hay otra posibilidad —dijo.
Elena esperó.
—Puede que el localizador no fuera lo único que alguien quería esconder.
—¿Qué podría ser lo demás?
Mateo señaló el objeto plano.
—Eso es lo que tenemos que averiguar.
Elena se quedó mirando aquella pieza.
No parecía gran cosa.
Pero había aprendido algo durante las últimas veinticuatro horas.
Los objetos pequeños podían cambiar el significado de una historia completa.
El pañuelo había empezado como un regalo de aniversario.
Después se convirtió en una forma de vigilancia.
Ahora podía contener la explicación de algo todavía más grave.
Mateo tomó una lupa y examinó el objeto sin tocarlo más de lo necesario.
—No lo abra aquí —dijo Elena.
—No pensaba hacerlo.
—¿Por qué?
Mateo señaló las puntadas.
—Porque alguien se tomó mucho trabajo para esconderlo.
Elena entendió el mensaje.
Si aquello formaba parte del plan de Álvaro, abrirlo sin saber qué era podía destruir una pista importante.
Y si no formaba parte de su plan, había otra persona que todavía no conocían.
La situación se había vuelto más complicada, no más clara.
Mientras Elena esperaba noticias de la policía, Álvaro continuaba actuando como si nada hubiera cambiado.
Le preguntaba qué quería cenar.
Le recordaba la cita del sábado.
Le hablaba de Clara con la misma irritación de siempre.
Incluso hizo un comentario sobre el dinero que Elena había utilizado años atrás para ayudar a su hija a comprar su pequeño departamento.
—Siempre has puesto a Clara antes que a nosotros —dijo.
Elena lo miró.
Durante años había pensado que aquella era una discusión sobre dinero.
Ahora se preguntó si alguna vez había sido realmente eso.
—Es mi hija —respondió.
Álvaro apretó la mandíbula.
No contestó.
Elena observó el gesto y recordó la frase que él había pronunciado durante una discusión reciente.
No le recomendaba convertir una discusión absurda en algo más grande.
En aquel momento, ella había entendido que quería evitar otra pelea.
Ahora la frase parecía una advertencia.
El sábado se acercaba.
La policía ya conocía la situación.
Mateo conservaba el pañuelo y el pequeño objeto oculto.
Elena tenía la dirección de la propiedad y sabía que no debía ir sola.
Pero todavía faltaba una respuesta fundamental.
¿Qué quería realmente Álvaro que ocurriera cuando Elena llegara a aquella propiedad?
Y mientras esa pregunta seguía abierta, apareció otra.
¿Quién había enviado el mensaje anónimo para advertirle que no fuera sola?
Elena no podía confiar en Álvaro.
Pero tampoco sabía todavía si podía confiar en la persona que intentaba protegerla.
La noche anterior a la cita, recibió una última llamada.
No reconoció el número.
Contestó sin hablar.
Al otro lado, una voz masculina dijo solamente:
—Si Mateo le contó lo que encontró, ya sabe que el sábado no se trata de una visita.
Elena se quedó quieta.
—¿Quién es usted?
La llamada terminó.
No hubo explicación.
No hubo segunda oportunidad para preguntar.
Elena miró el teléfono y comprendió que alguien más conocía la existencia de Mateo.
Eso significaba que el problema no estaba limitado a su casa.
La historia que había comenzado con un pañuelo perdido acababa de abrir una puerta hacia algo mucho más grande.
Y el sábado, la cita que Álvaro llevaba semanas preparando iba a revelar qué había estado intentando conseguir realmente.
