Álvaro sostuvo el estuche entre sus manos mientras la lámpara iluminaba las cuatro marcas nuevas en la superficie. Durante años había pensado que su cuerpo le estaba fallando, que aquellos despertares repentinos, el cansancio constante y esa molestia debajo de la oreja eran parte de una recuperación que nunca terminaba. Pero ahora tenía frente a él un objeto que cambiaba la pregunta completa.
No era solamente saber qué le ocurría mientras dormía. Era descubrir quién había tenido acceso a su habitación durante tres años sin que él pudiera recordarlo.
Nora permanecía junto a la cama abrazando su conejo de tela. La niña no parecía entender toda la gravedad de lo que había encontrado, pero sí sabía algo que los adultos de aquella casa habían ignorado durante demasiado tiempo: ella había visto a alguien entrar y salir por un lugar que nadie debía conocer.
Álvaro dejó el estuche sobre una mesa y volvió a mirar el armario. La unión irregular del fondo seguía ahí, casi escondida detrás de la ropa. Desde la cama parecía una pared más. Desde cerca, era diferente.
Había una separación.
Una puerta disfrazada.
Con cuidado, apoyó las manos sobre el panel y empujó. Al principio no ocurrió nada. Después, lentamente, la estructura cedió y apareció un espacio estrecho detrás del armario.
Nora dio un paso atrás.
—Por ahí salió —susurró.
Álvaro no respondió. Necesitaba comprobarlo por sí mismo.
El lugar no parecía un pasadizo improvisado. Había señales de uso. Un espacio suficiente para que alguien pudiera moverse sin ser visto desde la habitación. Eso significaba que alguien había pensado en esa entrada, la había utilizado y había confiado en que nadie la descubriría.
Durante tres años, mientras él intentaba recuperar su vida, otra persona había tenido una ruta directa hacia él.
Y esa persona no era un extraño.
Era alguien que conocía la casa, sus horarios y sus momentos de mayor cansancio.
Álvaro pensó en Beatriz Montalbán.
Su tía había sido la persona que más insistía en que debía descansar. La misma que repetía que su estado no le permitía tomar decisiones importantes. La misma que sugería que otros podían encargarse de las responsabilidades del grupo hotelero familiar mientras él se recuperaba.
Hasta esa noche, Álvaro había visto esas palabras como preocupación.
Ahora empezaba a verlas como parte de algo mucho más calculado.
Pero todavía faltaban respuestas.
Regresó al estuche. No quería abrirlo delante de Nora, pero tampoco podía ignorarlo. Las cuatro marcas nuevas parecían una cuenta. Una señal de que alguien había repetido una acción varias veces y había querido recordar cada ocasión.
Buscó dentro con cuidado.
Lo primero que encontró fue un pequeño objeto envuelto. No parecía importante a simple vista, pero llevaba rastros del mismo perfume floral intenso que la niña había descrito.
Álvaro recordó la frase que Nora había repetido.
La señora del anillo verde.
El detalle que antes parecía imposible ahora encajaba con demasiadas piezas.
Beatriz siempre llevaba ese anillo de esmeralda con forma de serpiente. Era una joya que todos en la familia conocían porque ella nunca se la quitaba.
Álvaro volvió a mirar a Nora.
—¿Ella estaba sola cuando venía?
La niña pensó unos segundos.
—A veces hablaba con alguien por teléfono.
—¿Escuchaste algo más?
Nora apretó el conejo contra su pecho.
—Decía que usted pronto iba a dejar de pelear.
Aquellas palabras le dolieron más que cualquier explicación médica que hubiera recibido durante tres años.
Porque Álvaro sí había estado peleando.
Había peleado contra el cansancio, contra los especialistas que no encontraban respuestas, contra la sensación de que cada día perdía un poco más de control sobre su propia vida.
Y alguien había aprovechado precisamente eso.
Sin embargo, no podía actuar solamente con sospechas. Necesitaba entender qué había detrás de la habitación oculta, del estuche y de las decisiones que Beatriz había intentado impulsar.
Volvió a abrir el panel.
El espacio detrás del armario continuaba más allá de la pared de su habitación. Desde allí podía verse una parte de la estructura de la casa que no aparecía en ningún plano que él recordara.
La propiedad familiar había pertenecido a varias generaciones de Montalbán. Había habitaciones antiguas, modificaciones hechas con los años y zonas que pocos utilizaban.
Pero una entrada escondida detrás de su armario era otra cosa.
Era una elección.
Alguien había decidido que Álvaro no debía saber que existía.
Mientras observaba el interior, escuchó un pequeño ruido al otro lado.
No fue fuerte.
Pero fue suficiente.
Nora levantó la mirada.
—¿Hay alguien ahí?
Álvaro colocó una mano delante de ella para detenerla.
Por primera vez en mucho tiempo, no estaba intentando recuperar el sueño perdido.
Estaba intentando recuperar el control de su propia casa.
Caminó unos pasos hacia la abertura sin hacer ruido. No sabía qué encontraría al otro lado. Podía ser una habitación vacía, documentos antiguos o una respuesta que cambiara todo lo que creía saber sobre los últimos tres años.
Entonces vio algo en el suelo.
Una marca reciente.
Alguien había estado allí después de la última visita de Beatriz.
Álvaro entendió que descubrir la entrada no significaba que el peligro hubiera terminado.
Significaba que la otra persona también podía saber que él finalmente había encontrado la puerta.
Y mientras sostenía el estuche con las cuatro marcas nuevas, comprendió que la verdadera batalla no era demostrar que algo había ocurrido.
Era descubrir qué más había estado escondido detrás de esa pared antes de que alguien intentara ocultarlo otra vez.
