El teléfono de Charles comenzó a sonar mientras él seguía revisando los papeles del escritorio de Lucas, y por primera vez desde que había entrado a la casa con la seguridad de quien cree tener el control, se quedó completamente quieto.
Victoria seguía en el exterior, sentada en el lugar donde había caído minutos antes, con una mano protegiendo su vientre y la otra sosteniendo el celular contra su oído. Todavía podía sentir el dolor en el cuero cabelludo por el tirón de su padre y todavía escuchaba la risa de Courtney cuando su cuerpo le avisó que el parto podía comenzar en cualquier momento.
Pero ahora había algo diferente.
Charles ya no estaba actuando como un hombre que había ganado.
Estaba mirando su teléfono como si aquello que aparecía en la pantalla pudiera quitarle de golpe la seguridad con la que había llegado.
Samantha Vance, la abogada de Lucas Gallagher, había escuchado cada palabra de Victoria y había entendido inmediatamente que aquello no era una simple discusión familiar. Era un intento de tomar el control de una propiedad y de una herencia que no le pertenecían a Charles.
—Victoria, necesito que me escuches con atención —le dijo Samantha—. Lucas no dejó las cosas sin protección.
Victoria cerró los ojos por un instante.
Durante tres semanas había intentado sobrevivir al dolor de perder a su esposo en un accidente de carretera. Había aprendido a levantarse cada mañana con una ausencia que parecía ocupar toda la casa. La camiseta de Lucas debajo de su almohada era lo único que todavía le daba una sensación de cercanía.
Esa casa no era solamente paredes y muebles.
Era el lugar donde habían construido seis años de vida juntos.
Era donde habían hablado del bebé que estaba por llegar.
Era donde Lucas había decidido incluirla legalmente porque, aunque la compró antes del matrimonio, entendía que una familia no se construía dejando a alguien afuera.
Charles nunca quiso verlo así.
Para él, la muerte de Lucas parecía haber abierto una puerta.
Una puerta que pensaba cruzar antes de que Victoria tuviera fuerzas para defenderse.
—Tu padre llamó ayer a mi oficina —continuó Samantha—. Dijo que tú le habías dado permiso para manejar la liquidación de la herencia.
Victoria sintió que algo dentro de ella se acomodaba.
No era solamente una amenaza.
No era solamente la agresión en su propia casa.
Charles había estado preparando algo.
—Yo jamás le di permiso —respondió.
—Lo sé. Por eso necesito saber si firmaste algún documento.
Victoria miró hacia la puerta abierta.
Desde donde estaba podía ver a su padre moviéndose entre los objetos de Lucas, abriendo cajones, revisando carpetas y buscando algo que parecía necesitar con desesperación.
—No firmé nada.
Samantha guardó silencio durante un segundo.
Después habló con una calma que Victoria no había escuchado desde que comenzó la pesadilla.
—Entonces probablemente cometió un error muy grande.
Lucas había anticipado que alguien pudiera intentar aprovecharse de la situación. No porque desconfiara de Victoria, sino porque conocía las complicaciones que podían aparecer cuando una persona fallecía y dejaba bienes importantes detrás.
La casa, las cuentas de inversión y las acciones con derecho de control de Baldwin-Gallagher Logistics tenían protecciones establecidas.
Charles había llegado creyendo que una viuda embarazada sería demasiado vulnerable para detenerlo.
No había entendido que Lucas había dejado algo más fuerte que dinero.
Había dejado un plan.
La sirena que se escuchaba a lo lejos comenzó a acercarse.
Courtney fue la primera en darse cuenta.
Su expresión cambió.
La mujer que minutos antes observaba todo como si fuera un espectáculo dejó de sonreír.
—Charles —dijo en voz baja—, creo que deberíamos irnos.
Pero Charles no respondió.
Seguía mirando el teléfono.
La llamada que entraba no era una coincidencia.
Samantha había empezado a mover las piezas necesarias para proteger a Victoria y confirmar qué estaba ocurriendo dentro de la casa.
Y Charles acababa de descubrir que la situación ya no estaba bajo su control.
Porque esa era la parte que nunca había entendido.
Victoria no estaba defendiendo solamente una propiedad.
Estaba defendiendo la última decisión que Lucas tomó pensando en ella y en el hijo que ambos esperaban.
Cuando la puerta principal volvió a abrirse, Charles levantó la mirada.
Por primera vez desde que había llegado, no parecía un hombre que venía a reclamar algo.
Parecía alguien que acababa de darse cuenta de que había cruzado un límite que no podía borrar.
Samantha todavía tenía una pregunta pendiente.
Una pregunta que podía cambiar por completo lo que todos creían saber sobre las intenciones de Charles.
Porque si había falsificado una firma o intentado tomar una decisión que no le correspondía, el problema ya no era quién se quedaría con la casa.
El problema era hasta dónde estaba dispuesto a llegar para conseguirla.
Y Victoria estaba a punto de descubrir que Lucas no solamente había protegido sus bienes.
También había protegido a la persona que más amaba.
