Elena Marlo pensaba que aquella noche solo tenía que hacer su trabajo. Con veintiocho años, limpiaba los pisos de madera de la mansión Blackthornne para conseguir que su padre enfermo pudiera seguir recibiendo la atención que necesitaba. Llevaba un delantal manchado, una bandeja de plata entre las manos y la misma preocupación de cada día escondida detrás de su silencio.
Pero el gran salón de la mansión cambió en unos segundos.
El famoso maestro Adrien Faulk acababa de terminar una interpretación de la «Rapsodia de las Sombras», una pieza tan complicada que pocos músicos se atrevían siquiera a intentar tocarla frente a un público. Sin embargo, para Cassian Voss no fue suficiente.
El poderoso filántropo se levantó de su asiento, lanzó su copa contra el suelo de mármol y dejó que todos escucharan su desprecio.
Dijo que la interpretación había sido un intento mediocre y aseguró que nadie en aquella sala tenía el talento necesario para tocar la obra completa sin cometer errores.
Después hizo una propuesta que dejó a todos inmóviles.
Cualquier mujer presente que pudiera sentarse frente al piano y tocar la pieza completa de memoria recibiría cinco millones de dólares y se convertiría en su esposa esa misma noche.
Las invitadas de la alta sociedad comenzaron a reír. Nadie quería acercarse al piano. Para ellas, aquella escena era una humillación preparada por un hombre acostumbrado a controlar cada situación.
Elena observaba desde el fondo del salón.
Sus manos temblaban, pero no por miedo.
Recordaba las noches en el sótano de su casa, escuchando a su padre reparar pianos antiguos mientras intentaba reconstruir una carrera que había sido destruida años atrás por Victor Hail, un magnate inmobiliario que ahora también estaba presente en la gala.
Su padre conocía aquella obra.
Más que eso.
Le había enseñado una versión que nadie más conocía.
Mientras todos retrocedían ante el desafío de Cassian, Elena tomó una decisión. Se quitó el delantal y caminó hacia el piano de cola.
Las burlas comenzaron inmediatamente.
Algunas personas miraron su uniforme de trabajo y pensaron que una empleada doméstica no podía tener nada que ver con una pieza reservada para grandes músicos.
Pero Elena no respondió.
Se sentó frente al piano.
Antes de tocar la primera nota, Cassian se acercó y le susurró que ya sabía quién era ella.
También le dejó una amenaza: si cometía un solo error, su padre pagaría las consecuencias.
Elena tenía una elección imposible.
Podía detenerse y protegerse, o podía tocar exactamente como su padre le había enseñado.
Eligió tocar.
La primera nota llenó el salón y el piano pareció responder a sus manos.
Cada movimiento era preciso. Cada compás la acercaba más al momento que podía cambiarlo todo.
Cuando llegó al compás treinta y dos, Elena no siguió la versión que Adrien Faulk acababa de interpretar.
Tocó una pequeña modificación que su padre había guardado durante años.
Él le había dicho que aquella variación sería la forma de reconocer el original si alguien intentaba apropiarse de su trabajo.
Entonces ocurrió algo inesperado.
Victor Hail reaccionó.
—Esa parte no va así —dijo delante de todos.
La frase cambió el ambiente.
Porque nadie en la sala debía saber cómo era aquella corrección.
Elena siguió tocando mientras Cassian miraba a Victor con una nueva sospecha.
El problema ya no era descubrir si una empleada podía interpretar una obra maestra.
La verdadera pregunta era otra:
¿Cómo sabía Victor que esa parte estaba cambiada?
Cuando Elena terminó la pieza sin fallar una nota, el silencio duró apenas unos segundos antes de que Victor dijera algo que reveló una verdad más peligrosa.
Aseguró que el padre de Elena nunca debió conservar esa versión.
Con esas palabras dejó claro que conocía un manuscrito que supuestamente jamás había tenido.
Cassian abandonó su lugar y se interpuso cuando Victor intentó salir del salón.
No necesitó tocarlo.
Su sola presencia fue suficiente para detenerlo.
Le preguntó cómo conocía aquella corrección.
Victor finalmente admitió que había visto el manuscrito.
Elena sintió que todo lo que creía saber sobre el pasado de su padre empezaba a cambiar.
Pero todavía faltaba una parte.
Cassian sabía más de lo que había mostrado.
Victor lo acusó de haber comprado una copia años atrás.
Cassian no negó haber pagado por un documento, pero explicó que le habían asegurado que era una copia autorizada y que Victor había sido quien afirmó que el padre de Elena había renunciado a todos sus derechos.
La discusión dejó de ser entre dos hombres poderosos.
Ahora se trataba de la historia de un hombre que había perdido su trabajo, una hija que había guardado sus enseñanzas durante años y una verdad escondida detrás de una partitura.
Victor intentó advertirle a Elena que su padre había estado ocultando algo.
Ella exigió una respuesta.
Entonces Cassian sacó su teléfono y se lo entregó.
En la pantalla comenzaba una llamada al número de su padre.
Elena comprendió que la siguiente conversación podía revelar por qué aquella versión de la obra había desaparecido, quién había tomado realmente el manuscrito y qué secreto había protegido su padre durante todos esos años.
La música había terminado.
Pero la verdadera batalla apenas comenzaba.
